STADEN ALMÁCHAR
Husen ligger mycket tätt. Från utsiktsplatsen utanför den för staden till synes överdimensionerade polisstationen (regional station för stora delar av området Axarqia), eller från den moderna, barnsäkra lekplatsen utrustad med en bar för långsamma stunder nedanför, syns ett gytter av hus till synes dumpade från skyn på måfå.
Men när man tar sig in i byn framträder en genial stadsplan som upprättades under den moriska tiden för över fem hundra år sedan. Gator och torg har flätats i ett terrasserat labyrintliknande funktionellt mönster. I centrum tronar kyrkan och kommunhuset med biblioteket.
En av de äldsta och vackraste byggnaderna i byn är San Mateo från 1600-talet, uppförd i gotisk renässansstil. Den gamla kyrkan ett stenkast från hotellet är värd ett besök, gärna en söndag under den katolska mässan. På torget utanför kyrkan kan du för en billig penning äta dig mätt hos Alberto, en enkel men gemytlig bar. De vindlande gränderna, kvällstid upplysta av de antika svarta stållamporna med gult sken, inbjuder till strövtåg.
Almáchar vilar mellan två floder i ett grönt och bördigt jordbrukslandskap med vinodlingar, olivträd, avokado, papaya och mango. ”Tranquilo” (lugnt) är den vanligaste beskrivningen av denna äkta andalusiska by med omkring 2 000 invånare. Det är få turister som letar sig hit.
Till friden bidrar även det faktum att många av gatorna i Almáchar är för smala för biltrafik. Ändå finns det backar med 18 procent lutning som inte skrämmer den som har bestämt sig för att köra hela vägen fram till ingångsdörren.
Många jordbrukare använder åsnor för transporter inne i staden. En oförskämt solbränd mager man går raskt uppför, med ett grimskaft i varje hand mellan två åsnor fullastade med mango – en stadsvandrande turist får möta det oglamorösa vardagslivet i Almáchar.
Här finns allt du behöver: två slakterier, två bagerier, flera livsmedelsaffärer, två fiskaffärer, grönsaks- och fruktförsäljning på torget, flera lanthandlare med allt från tvättmaskiner till smågodis. De lokala vinproducenterna har flera återförsäljare i Almáchar.
Tio restauranger och caféer i byn serverar kött, fisk och vegetariskt till låga priser. En huvudrätt och ett glas vin under 15 Euro är standard. Den kalla tomatsoppan gazpacho som görs på vitlök, ströbröd, olja, vatten, ättika, tomater, salt, paprika och gurka är perfekt en varm sommardag.
Den kommunala swimmingpoolen är stor nog för att svälja ett helt fotbollslag. Här kan du träningssimma lugna dagar eller bara ta ett svalkande bad. På området finns bar och restaurang.
Hem till hotellet från poolen tar det åtta minuter att gå, tvärtom 15. Med andra ord, placeringen är strategisk: det går nerför när du ska tillbaka efter ett svalkande bad.
Flamencoklubben vid stora torget serverar tapas, öl och vin till skamlöst låga priser varje fredag. Här runt det stora torget utspelar sig allt viktigt. Sitt ner på en bänk och studera folklivet utomhus, som även under vintern är livligt. Fem herrar på rad med käppar till stöttor slår ihjäl tiden.
En traktor kommer lastad med grisar på ett flak. En lastbil full med meloner stannar till. Bonden kliver ur, tar ett glas anislikör på bar Lopez, och kör vidare. Höghus och små tåg med turister slipper du. Det finns noll turistanpassade butiker. Ändå känner man sig välkommen. Som besökare sticker du ut, belöningen är lite extra service.
Bussar avgår till och från Almáchar mot kusten tre gånger om dagen. Men cykeln går något fortare. Jag har klockat mig för exakt 40 minuter från hotellet i Almáchar till stranden i Torre del Mar, på en tung stålcykel, i makligt tempo. Min toppfart på cykeln är 84 i sista utförslöpan (den som är djärv och trycker på kan antagligen nå över 100).
Bussen till Torre del Mar tar 45 minuter. Med bil bör man räkna med 20–25 minuter till Torre del Mar. Den här stranden är bäst: bra luft, lugnt och fin sand.
Stranden i Rincon de la Victoria nås kortast väg över den hisnande, slingrande bergsvägen via byn Moclinejo. Ha inte bråttom här, stanna och tillåt dig längta till ett svalkande bad i det glittrande medelhavet.
Utförskörningen 15 km på cykel går på 15 minuter och är en välförtjänt belöning efter den första halvmilen brant uppför från Almáchar.
Även den här stranden är bra, men något mer befolkad om du inte väljer den bortre flanken närmast Malaga.
Som den största byn i regionen är Almáchar Axargía-regionens kulturella Mecka.
Första helgen i maj och i slutet av juli hålls festivaler till minne av byns skyddshelgon. Musik, dans, fyrverkerier och sportevenemang har sitt hjärta kring stora torget med den stora permanenta scenen.
I mitten av maj hålls en annan stor folkfest i byn, en pilgrimsfärd till San Isidro.
Första lördagen i september firas Ajoblanco då alla besökare bjuds på den vita kalla soppan gjord på bland annat druvor, russin, vitlök och mandel.
Kulturveckan i juni och karnivalen i december är andra höjdpunkter i denna kulturby.
Semana Santa (påsk) är en gigantisk föreställning i Almáchar. Jesu vandring till Golgata är en av de mest spektakulära inslagen, iscensatt av byborna själva. Den dramatiska musiken och skådespelet fortsätter under natten och omfattar alla generationer. Gatorna är täckta av människor som har kommit i sina finaste kläder, delvis för att förkunna sin hängivenhet till Kristus, men framför allt fira när påskdagen kommer. Många menar att allt detta bara är en ursäkt för att äta, dricka och umgås. Men lite firande är inte heller en dålig sak.
BEKVÄMLIGHETER I ALMÁCHAR
- Tennisbana
- Paddelbana
- Pool (öppen från 8 juni till 31 augusti)
- Fotbollsplan
- Gym
- Idrottsanläggning för flera sporter
- Bibliotek
- Museer
- Flamencoklubb
- Lokal att hyra där du kan arrangera fester, med restaurang och diskotek
- Tio restauranger/kaféer
- Två slaktare, två fiskaffärer
- Två bagerier
- Tio butiker inklusive livsmedelsbutiker
- Polisstation
- Stor lekplats med café och bar
- Konsthall
- En stor scen med många framträdanden under festivaler och högtider
- Marknader varje fredag
- Flera bankers uttagsautomater
- Postkontor
- Apotek
